肺炎是由于感染“肺炎链球菌”所引起，是长者常见感染症中致死率最高的疾病，而接种疫苗可望降低5至8成的感染风险。医生解释，肺炎链球菌是一种存在于口腔的细菌，通过直接接触或带菌的口鼻分泌物传染，健康成人抵抗力较强，感染风险较低，但长者体弱多病，很容易因呛咳使肺炎链球菌进入肺部，导致严重感染症状。

许多民众经常一咳嗽就急着止咳，但医生认为不应过度止咳，因咳嗽是一种反射作用，有助于排出痰液，一味地止咳可能反让细菌进入体内。一旦肺炎链球菌进入肺部，身体免疫系统便会启动防御机制，令白血球开始清除外来病菌，此时患者会出现发烧丶痰多丶倦怠以及食欲不振等症状，并且可能合并呼吸衰竭丶心肌梗塞丶肠胃道出血和中风等症状。

即便长者的抵抗力能顺利清除细菌，生病时仍会加速身体衰弱，得花更长的时间才能恢复原有的身体状态；若身体无法抵御病菌则可能导致死亡。医生指出，肺炎链球菌疫苗分为13价与23价两种，13价可以提供较长远的保护力，而23价的保护力效期相对较短。

医生表示，65岁以上的高龄族群及患有多重疾病丶罕见疾病丶癌症或身障人士，都是肺炎的危险族群，建议按时接种肺炎链球菌疫苗，同时适当运动，以维持身体健康。

上文节录自《联合新闻网》“肺炎居老人致死率首位打疫苗降5成感染风险”，除内文另有说明，任何部分均不可视为本站/本公司作出任何陈述或引荐，其内容亦皆与本站/本公司立场无关。

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