老年肺炎是一种凶险性疾病，常因救治不及时而导致死亡。

老年人鼻黏膜和支气管黏膜萎缩，支气管纤毛运动减弱，支气管腺体增生，肺泡毛细血管床减少，肺弹性回缩力下降，呼吸道保护性反射减弱，使得病原菌极容易进入下呼吸道；老年人外周血T淋巴细胞数减少，B淋巴细胞分泌特异性抗体能力下降，呼吸道分泌IgA下降，病原菌更容易侵入呼吸道黏膜而致肺部感染；呼吸器官功能衰退，肺循环不良，支气管黏膜上皮功能退化，影响肺、支气管的分泌物排出，一旦受凉、感冒极易继发老年肺炎。肺发生炎症后，呼吸困难，缺氧影响气体交换，难以供给各脏器对氧的需求，而且肺内大量的炎症反应因子、毒素会释放进入血液，可致中毒性心肌炎，缺氧致肺小动脉反射性收缩、肺循环压力增高，进而增加了右心负荷，诱发心力衰竭，病情可迅速恶化甚至危及生命。老年肺炎病死亡率极高，80岁以上的老年人老年肺炎为第一死因，90岁以上的老年人一半患者受此病牵连，心力衰竭是老年肺炎的主要死亡原因之一。

多数老年肺炎缺乏典型症状及体征，约50%的患者体温正常，或体温略上升，发病时仅表现轻微的咳嗽、咯痰、呼吸困难，而非呼吸道症状却非常突出，如表情淡漠、意识障碍、感觉迟钝、或伴有恶心、呕吐等。老年肺炎患者大多数合并有基础性疾病，如老慢支、慢阻肺、肺心病等，肺炎症状易被原发病所掩盖，发病时常使症状复杂化，而且并发症多，如呼吸功能衰竭、心力衰竭、消化道出血、脱水、电解质紊乱、昏迷、休克等，治疗难度大，因此，老年肺炎的预后较差。出现呼吸增快，心率大于次/分，烦躁不安、面色苍白或发绀，少尿或无尿，眼睑和下肢水肿、腹胀、失眠等提示心力衰竭。

尽早合理应用抗生素直接关系到老年肺炎的预后，必要时联合用药，并适当延长疗程，开始时进行经验治疗，待病原明确后可针对性地选药或参考药敏结果来选择抗生素；如果老人基础疾病较多，又因为生病而卧床，痰液容易沉积在肺部，感染更难治愈，对药物吸收分布、代谢及排泄率差异比较大，胃酸分泌缺乏、胃肠功能改变，口服药物吸收不稳定，因此，老年肺炎患者应静脉给药，抗生素要用得足够长，要用到两周为宜。由于老年人常伴肾功能减退，要选用肾毒性小的抗生素，如病情需要选肾毒性抗生素时应减少用量，一般为常规剂量的2/3~1/2，若已经有肾功能损害者则尽量不用。如果抗生素用很久了但肺部炎症依然存在，要排除霉菌感染的可能，必要时使用抗霉菌药。心功能欠佳时要控制补液速度，并给予强心、利尿、扩血管、适当镇静等综合治疗。

护理及保暖对老年肺炎预后也很重要。进食以富含营养、易消化、清淡的食物为宜，适量地多饮水，纠正贫血及低蛋白血症有利于病情的恢复；咳嗽痰多者不宜镇咳而要用祛痰剂，经常翻身拍背以助排痰；伴有高热者宜采取物理降温，如酒精擦浴，冰袋敷前额、颈部及腋下、腹股沟等处，不宜用解热剂以免退热时大量出汗导致虚脱或低血容量性休克；缺氧者应低流量持续吸氧；保持大小便通畅，鼓励适当的活动，减少肢体静脉血栓形成或肺栓塞的发生。

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